Saya ingat film hitam-putih klasik dengan tukang koran kecil berteriak, “EKSTRA! EKSTRA! BACA SEMUA TENTANG ITU!” Saya ingat film dan pertunjukan yang menampilkan berita utama surat kabar yang menarik perhatian ke layar. Saya ingat pagi-pagi kuliah dihabiskan bersama The New York Times, mempelajari lebih banyak seluk-beluk New York Yankees daripada yang pernah saya ketahui.
Tapi segera, ketika datang ke surat kabar, yang saya miliki hanyalah kenangan. Dan saya tidak tahu apakah itu hal yang buruk; dalam beberapa hal itu baik-baik saja. Tapi itu benar-benar menyedihkan, dan versi Internet baru surat kabar menciptakan lebih banyak komplikasi daripada yang saya sadari sebelumnya.
Surat kabar dulunya adalah sumber pelaporan yang kredibel dan mendalam. Saya mengenal para penulis The Pittsburgh Post-Gazette (terutama bagian olahraga) berdasarkan nama, gaya, subjek, dan nuansa. Sebagian dari diri saya akan merindukan sifat nyata dan keakraban dari surat kabar semacam itu. Tetapi sebagian besar dari saya akan menerima ruang yang dihemat, kecepatan, pilihan penerbit yang tak terhitung banyaknya, dan kemajuan teknologi lainnya dari rekanan online surat kabar.
Time.com baru-baru ini menerbitkan sebuah artikel yang ditulis oleh 247wallst.com, melaporkan status sepuluh surat kabar utama Amerika yang tidak stabil, dan kemungkinan penyitaan sebagian besar dari sepuluh surat kabar itu dalam waktu satu setengah tahun. Sudah, beberapa surat kabar yang diakui secara nasional telah menyatakan bangkrut atau menurunkan diri mereka ke distribusi online murni. The Rocky Mountain News di Denver ditutup, The Seattle Post-Intelligencer, yang dimiliki oleh Hearst Media Corporation, dipindahkan secara eksklusif ke publikasi online setelah 146 tahun dicetak. Hearst juga memiliki The San Francisco Chronicle, yang mungkin akan ditutup jika tidak dapat melakukan pemotongan yang memadai.
Bersamaan dengan itu, 24/7 membahas detail tentang The Philadelphia Daily News, The Minneapolis Star Tribune, The Miami Herald, The Detroit News, The Boston Globe, The Chicago Sun Times, The Fort Worth Star-Telegram, dan The Cleveland Plain Dealer . Para penulis sampai pada kesimpulan yang tidak menyenangkan ini dengan menganalisis “dasar kekuatan finansial perusahaan induk [surat kabar]”.
Tapi saya bertanya-tanya apakah hilangnya koran benar-benar hal yang buruk. Tentunya agak menyedihkan jika saya mempertimbangkan nostalgia umum yang dirasakan oleh orang-orang yang telah lama berhubungan dengan medium tersebut. Ayah saya lahir pada tahun 1952, saat semua orang mengharapkan tukang koran yang sama membuang koran pagi ke halaman rumah mereka setiap hari. Ayah saya mengatakan dia merindukan saat-saat itu (meskipun dia mendapat sebagian besar berita hiburan dari Internet).
Saya membayangkan banyak orang yang tumbuh tanpa internet akan berbagi perasaan kehilangan itu. Surat kabar telah menjadi bahan pokok jurnalisme Amerika sejak awal berdirinya negara itu. Menurut historicalpages.com, yang ditulis oleh Phil Barber, kemunculan surat kabar pertama di AS datang pada tahun 1690 ketika Benjamin Harris menerbitkan Kemunculan Publik Baik Asing dan Domestik di Boston.
Tapi tradisi panjang tidak memperlambat pergeseran bertahap publik dari surat kabar. “Penurunan sirkulasi surat kabar secara keseluruhan dimulai pada tahun 1989, dan berlanjut dengan kecepatan yang relatif stabil di bawah 1% setahun,” lapor journalism.org.
Alasan utama penurunan ini adalah Internet—teknologi progresif yang tidak membuang-buang waktu membongkar pasar, produksi, dan pengaruh hampir semua bentuk media populer dalam dua puluh tahun terakhir. Karena terus bergerak maju menuju mana-mana, banyak dari media tersebut telah menyadari pentingnya menggunakannya (musik, majalah, televisi, film, video game, bahkan buku komik-semuanya telah berkelana ke ranah online).
Setelah kecepatan broadband menjadi kesamaan di seluruh dunia, banyak pilihan dan kesegeraan musik yang dapat diunduh akan diperkenalkan ke audiens yang lebih besar, meskipun hal itu telah menyebabkan banyak orang meninggalkan CD sepenuhnya. Pengunduhan perangkat lunak telah membuat perusahaan rekaman berada dalam posisi yang sangat genting dengan pendapatan mereka turun setiap tahun selama sekitar satu dekade terakhir. Menurut statistik pengapalan dan keuangan Asosiasi Industri Rekaman Amerika, pada tahun 1997, industri ini mengumpulkan 13.711,2 juta dolar dalam total pengapalan. Pada tahun 2007, jumlahnya turun drastis menjadi 7.985,8 juta—sekitar 42% penurunan.
Saya telah berkontribusi pada kejatuhan itu. Saya terus melakukannya. Saya berkontribusi pada masalah pembajakan besar-besaran yang begitu meluas di masa-masa awal perangkat lunak berbagi file dengan mengunduh lagu dan album yang tak terhitung jumlahnya tanpa pembayaran dan tanpa berpikir dua kali (walaupun, seperti kebanyakan orang, saya telah menyadari amoralitas dari tindakan tersebut dan saat ini membeli musik digital). Namun saya terus berkontribusi terhadap penurunan tersebut dengan mengakuisisi musik secara online, yang melewati sumber pendapatan yang hanya ada dalam akuisisi dari toko retail (misalnya pengemasan).
Tapi saya masih merindukan beberapa aspek dari memiliki CD. Saya merindukan lembaran lirik bergaya; Saya merindukan seni sampul album seperti gambar incubus tentang matahari terbit di pantai kosong yang diterangi matahari; Saya rindu melihat karya seni seperti dua ikan coy merah-kuning yang digambar tangan pada cakram; Saya rindu merasa bangga saat melihat koleksi album di sepanjang rak.
Tapi saya bersedia meninggalkan CD untuk portabilitas, kemudahan penggunaan, dan kesegeraan format digital, belum lagi ruang yang dihemat. Mengklik lebih cepat; pembelian lebih cepat; mendengarkan lebih cepat…
Pemrogram web secara konsisten meningkatkan kualitas dan ketersediaan televisi online, yang menarik pemirsa dari set dan ke laptop mereka, biaya peringkat jaringan yang berharga dan dolar iklan, terutama dalam demografis 18-34 yang didambakan.
Bahkan pada tahun 2003, “comScore Media Metrix” dari comscore.com (situs mengklaimnya sebagai “standar dalam pengukuran audiens Internet”) menemukan statistik pewahyuan tentang penggunaan Internet dalam demografis 18-34. Peter Daboll, presiden Media Metrix, berkata, “Fakta bahwa lebih dari 75 persen pria berusia 18-34 tahun di AS menggunakan Internet tampaknya mengungkap sedikit misteri dari penurunan jumlah penonton TV di kalangan demografis yang berharga ini.”
Tapi saya termasuk dalam “demografis yang berharga”, dan saya lebih suka menonton televisi di layar besar sambil duduk di sofa yang nyaman, dengan sekantong popcorn yang tidak akan mengotori keyboard. Saya sangat tidak menyukai buffering yang bertahan lama, memuat, koneksi Internet yang berubah-ubah, dan gangguan lain yang secara inheren ada dalam melihat program secara online. Saya menikmati beberapa kenyamanan online, tetapi tentu saja, saya tidak menyukai ketidaknyamanannya.
Sama halnya dengan koran. Saya suka kenyamanan fitur media online, saya tidak suka kekurangan yang melekat. Misalnya, saya adalah statistik dalam laporan Nielson Online baru-baru ini tentang 15 situs web surat kabar terpopuler tahun 2008. The New York Times muncul dengan “rata-rata bulanan unik” terbanyak (jumlah rata-rata pengguna komputer berbeda yang mengunjungi situs setidaknya sekali dalam bulan tertentu) dengan 19.503.667. Pada bulan Januari 2005, Majalah BusinessWeek melaporkan nomor langganan Times adalah 1,1 juta. 19 kali lebih banyak orang pada tahun 2008 melihat The New York Times dalam bentuk digital daripada tahun 2005 pelanggan hard copy.
Tapi saya adalah salah satu dari sekitar 1,1 juta orang selama tahun 2005, ketika kursus perguruan tinggi membutuhkan langganan Times. Dan ketika saya benar-benar mulai membaca, saya menyadari bahwa saya lebih suka hard copy. Saya dicabut, tidak tersentuh. Saat terhubung ke Internet, saya dapat memeriksa email, menelusuri Facebook, berbicara dengan teman. Ketika jauh dari layar, saya membaca. Aku hanya… membaca.
Saya termasuk generasi yang tumbuh di masa kanak-kanak dengan surat kabar, tetapi juga tumbuh dengan internet. Saya merasakan kerugiannya, setidaknya sebagian—tentu saja tidak sebesar yang akan dialami oleh orang-orang yang begitu terbiasa dengan surat kabar ketika mereka membaca edisi lokal terakhirnya.
Namun saya tidak akan merasa sedih sepenuhnya dengan kepergian medium klasik, karena medium baru cukup memberikan manfaat. Saya dapat melihat mengapa evolusi ke penerbitan online terjadi. Perbedaan besar antara jumlah pembaca digital versus pembaca tradisional menegaskan bahwa versi online menghasilkan lebih banyak pembaca daripada rekan-rekan mereka yang lebih tua. Jadi bagaimana mungkin setiap penerbit tidak mencoba memperluas ke ranah itu?
Dalam sebuah laporan komprehensif awal tahun ini, dengan masukan dari beberapa outlet (misalnya Newspaper Association of America, Pew Center for People and Press), journalism.org mengungkapkan detail yang lebih dalam lagi tentang kemunduran surat kabar—dan kebangkitan versi online.
Satu statistik utama: “Slide sirkulasi cetak dari tahun 2001 hingga 2008 berjumlah sekitar 13,5% [untuk edisi harian] dan 17,3% [untuk edisi Minggu].” Lebih lanjut, “Beberapa tahun yang lalu, ada pembicaraan samar bahwa… nomor sirkulasi cetak mungkin stabil jika tidak dinaikkan kembali. Hal itu sekarang tampaknya kecil kemungkinannya karena pergeseran bertahap audiens ke Internet terus berlanjut [bersamaan dengan tekanan keuangan]… Jadi perkirakan total sirkulasi akan menurun lagi di tahun 2009 dan 2010.”
Dorongan besar untuk transisi publik ke kertas digital (ya, oxymoronic) melibatkan, ya, digital dan kertas. Secara khusus, konsumen tidak menginginkan kertas asli karena mereka memiliki jenis digital. Tidak ada noda hitam di jari. Tidak ada tumpukan kertas raksasa di sudut, di atas meja kopi, di tempat sampah. Tidak perlu lagi meraba-raba benda sialan itu karena lebar dan tinggi yang sangat besar ditambah dengan bahan tipis menciptakan tugas yang sangat membuat frustrasi saat mencoba membalik halaman.
Dengan Internet, untuk berbagi artikel dengan teman, saya cukup menyalin dan menempelkan alamat Internet di email/update Facebook/Tweet/pesan instan, tekan kirim, dan set teman. Gaya lama? Ambil beberapa gunting, potong garis lurus dengan hati-hati di sekitar artikel di A1 (hancurkan bagian kertas itu, termasuk apa yang ada di belakang), lalu mungkin balikkan beberapa halaman ke A5 dan potong sisanya. Masukkan ke dalam saku Anda setelah melipat atau meremasnya.
Jika teman Anda memiliki Internet, (kualifikasi utama yang akan dibahas nanti), dia mungkin telah menemukan informasi itu puluhan jam sebelum Anda melakukannya. Pertimbangkan bahwa The New York Times memposting cerita baru setidaknya sekali setiap 15 menit. Gaya lama? Setiap 24 jam sekali. Jika saya hanya mengandalkan koran untuk informasi mereka, saya sangat dibatasi oleh jadwal rilis.
Plus, secara online saya bisa mendapatkan reaksi jurnalis lokal yang sama, tetapi dari jarak ribuan mil; Saya tidak harus tinggal dalam radius surat Austin, Texas untuk membaca kolumnis Austin. Dan karena saya tidak harus bergantung pada koran lokal kota saya, saya tidak perlu membaca suara lokal sama sekali.
Jika saya bosan dengan liputan konstan media Amerika tentang ekonomi yang terus menurun, saya mengunjungi BBC.com untuk mendapatkan pandangan Inggris, atau Azzaman.com untuk versi Berita Pekanbaru Terupdate . Saya tidak lagi terbatas pada suara lokal atau konten lokal. Saya bisa bangun dan membaca tentang semua yang terjadi di Jepang hari itu. Pebisnis yang terus-menerus berkeliling dunia sekarang mengakses informasi yang mempengaruhi jadwal perjalanan mereka, dan karena itu membuat rencana yang sesuai. Turis memeriksa cuaca tujuan mereka. Penonton film dapat membaca jutaan ulasan film.
Kemampuan untuk menemukan informasi dengan cepat ini sangat berguna saat mencari cerita dari tahun-tahun sebelumnya. Untuk menemukan jenis konten di surat kabar, pembaca memiliki dua pilihan. Satu: mengunjungi perpustakaan yang menampung salah satu perangkat gaya gulungan lama yang memungkinkan orang untuk memindai kertas-kertas masa lalu halaman demi halaman (yang masih memakan waktu lama dan membutuhkan pengetahuan tentang jadwal cerita), atau dua: memeriksa secara manual setiap kertas dari dua tahun terakhir, yang akan seperti mencoba menemukan kepingan salju tertentu di suatu tempat di Antartika sambil mengenakan penutup mata.
